讲述历史上的朝鲜王朝，国王高宗李熙的明成皇后领导下的外戚集团与高宗的生父兴宣大院君的政治派系进行的一系列复杂的政治斗争，以及明成皇后抵御日本对朝鲜的侵略的故事。
明成皇后是韩国近代史上最杰出的女性政治女强人，天生聪慧、坚毅不屈，掌握大权三十年，牵动朝鲜存亡。
明成皇后是朝鲜王朝最后一位国母，也是最后一个希望。平民出身的她，被选入宫，成为高宗的王妃。这本是皇室外戚想控制皇室的一只棋子，但明成皇后天资聪颖，凭着胆识和远见在尔虞我诈的宫廷中险中求生，化险为夷，不但能够巩固自己地位，还能帮助自己的丈夫摆脱控制夺回政权。
当时日本想侵吞朝鲜，明成皇后为了保护朝鲜，毅然离开深爱自己，自己也深爱的人，对外加强与周边国家的联系，对内实施改革。日本视明成皇后为一大障碍，于是派人暗杀母仪天下的明成皇后…